После Второй мировой войны по всему миру сформировалось несколько крупных эмигрантских общин эстонцев: в Стокгольме, Сиднее, Нью-Йорке (Нью-Джерси) и т. д. Одним из наиболее важных центров был Торонто, где обрели свой новый дом тысячи эстонцев.
В феврале этого года у меня была возможность впервые посетить эстонскую общину в Торонто, а также два архива. Я провел две недели в Торонто, и хотя времени было недостаточно, получил краткий обзор развития эстонской общины, ее структуры и функций, а также находящихся в архиве материалов.
До сих пор я побывал только в общине в Бразилии, которая на сегодняшний день почти исчезла. Многослойная община, сумевшая сохраниться в Торонто, приятно удивила меня. Даже несмотря на то, что время расцвета торонтской общины было несколько десятилетий назад, она остается одной из последних сильных зарубежных эстонских общин. Многочисленность и разнообразие различных организаций впечатляет, отражая то, каким мог быть параллельный мир, созданный в тот период, когда Эстония была оккупирована: у них есть свой банк, множество различных религиозных конгрегаций, дом престарелых, два культурных центра, Эстонский дом и Тартуский колледж, множество хоров и групп народного танца, а также хорошо написанная и сформатированная еженедельная газета.
Мне удалось посетить многие из этих организаций. Поскольку я планировал путешествие так, чтобы быть в Торонто 24 февраля, в День независимости Эстонии, я был готов участвовать во многих мероприятиях по этому случаю. Эти мероприятия включали: творческий вечер эстонской школы в Торонто, концерт в честь Дня независимости в Большом зале Эстонского дома в Торонто, прием почетного консула Лааса Лейвата в Тартуском колледже, который своей аутентичностью и большим числом участников символизировал стабильность эстонской общины в Торонто.
Для исследователей диаспоры эта многогранная община является информативной и вдохновляющей, заставляет думать о возможности провести больше времени в Торонто, чтобы провести глубокое исследование вместе с VEMU и Эстонским центральным архивом в Канаде, чтобы понять механизмы, стоящие за одной из активных общин диаспоры.
Сандер Юриссон