Этот год в Литве посвящен всемирно известному американо-литовскому археологу, антропологу, пионеру археомифологии Марии Бируте Алсейкайте-Гимбутене (Мария Гимбутас).
Мария Бируте Алсейкайте-Гимбутене родилась 23 января 1921 года в Вильнюсе. Она начала учиться в вильнюсской гимназии Витовта Великого. В 1931 году семья переехала во временную стоицу Литвы Каунас. Там Гимбутене училась в гимназии Аушра, которую она окончила в 1938 году и том же году начала изучать лингвистику на факультете гуманитарных наук Университета Витовта Великого. В 1936 году она участвовала в археологическом исследовании в Литве, в 1938–1939 годах принимала участие в раскопках доисторических могильников в Каунасе. После возвращения Вильнюса Литве Гимбутене уехала в Вильнюсский университет изучать археологию. В 1942 году она защитила магистерскую диссертацию «Способы захоронений в Литве в железном веке». В 1944 году, когда советские войска приблизились к Литве, семья Гимбутас покинула страну.
В 1946 году Гимбутене защитила докторскую диссертацию «Доисторические погребальные ритуалы в Литве» в Тюбингенском университете в Германии. В 1949 году семья Гимбутас уехала в США и поселилась в Бостоне. С 1950 по 1956 год Гимбутене работала в Гарвардском университете, где переводила восточно-европейские археологические тексты, преподавала на факультете антропологии и позже сотрудничала с Гарвардским музеем Пибоди. В 1956 году была издана книга Гимбутене «Доисторический период Восточной Европы», в 1958 году вышло исследование «Древний символизм в литовском народном искусстве» и в 1963 году книга «Балты».
Гимбутене проводила археологические исследования на Балканах, в Италии и Греции. С 1964 года Гимбутене являлась профессором европейской археологии и индо-европейских исследований в Калифорнийском университете (Лос-Анджелес). С 1965 года она являлась куратором археологии древнего мира.
В 2003 году был создан фильм о Гимбутене «Знаки вне времени» (Signs Out of Time). Фильм рассказывал о ее теориях и их влиянии на академическое сообщество, развитие феминизма и т. д. В 1993 году за книгу «Цивилизация богини: мир древней Европы» (1991) профессор удостоилась престижной книжной премии Анисфилда-Вольфа в категории документальной литературы. В 1993 году Гимбутене была удостоена титула почетного доктора Университета Витовта Великого. Гимбутене умерла в 1994 году в Лос-Анджелесе.
Литовский архив литературы и искусства подготовил виртуальную выставку, посвященную Гимбутене. Выставка экспонирует фотографии из частной и профессиональной жизни археолога, а также ее переписку со студентами и коллегами. Выставка доступна здесь: https://tinyurl.com/4su3d6xe